Erudition of no consequence

 

In Colonial Brazil, a “Good Man”, a vague term as all other things in Brazil, was the designation of those who did not work with their own hands. This subjective and imprecise definition was what cast those who could participate in local political decisions, the Good Men, from those who could not. Meanwhile here in the United States a man who did not work with his own hands was regarded with suspicion. Even in the present days labeling an American as intellectual is considered to a certain extent a form of insult rather than a compliment. I still recall an interview David Lynch gave to the Brazilian correspondent Maria Bahiana in Los Angeles at the time he was promoting his film (calling it movie would be an understatement) Mulholland Drive back in 2003 and she introduced him as an intellectual and artist. He defended himself immediately – “an artist maybe, but surely not an intellectual”. Any Brazilian (or European to be fair) would feel comfortable and take this as a complement. It is no absurd statement, David Lynch is indeed someone that can be regarded as intellectual and artist.

 

Back to the Colonial Brazil, the Portuguese settlers (gold diggers in fact) were forbidden by the king to engage in any other kind of work until they found some amount of gold. The Portuguese Crown concern was that with so many opportunities to thrive in the New World, the search for the universally tradable gold would be relegated  to a secondary plan. The irony is that gold in abundance was only found centuries later when all the hopes had been long deserted. However, this gold prospecting was what doubled the Portuguese Brazilian territory in detriment of the colonies designated to the Spaniards by the Tordesillas Treaty.

 

Sao Paulo, the richest state in Brazil (richer than most of the 50 US states as well), was settled by the religious order of the Jesuits. Settling in a land far away from the shore: this was the seemly irrational idea from Fray Anchieta whom nobody can tell for sure, even today, whether he was Portuguese, Spanish or British. Most likely a blend of each. Anchieta’s dream was to create the perfect civilization, a new Garden of Eden, with the relatively pure-hearted indigenous population as model. For some time this alternate society worked well, but along came the Bandeiras (explorers) and the attempt to turn the natives into an army. Roberto Pompeu de Toledo book on Sao Paulo’s history tells this story in detail.

 

Meanwhile in the Northern Hemisphere, the colonization was performed by the Pioneer. Unlike the Bandeiras, the pioneer bought family and had the purpose of working with their own hands on whatever activity they saw fit. In a time of illiterates, nearly all were able to read for they were Quakers.

 

Quakers learned to read at very young ages as one of the main points of the Protestant Reform was to be capable of reading the Bible without the Pope or Church mediation. At this time, reading was an activity for the unmanly or the subversive (or anything in between) in the Brazil of the “Good Men”.

 

The book Dom Camuro, by Machado de Assis, illustrates well the erudition for no purpose in one of the characters. Jose Dias was depicted in the book as a borderline conman with enticing and sometimes poetical conversations with no underlying content. When living in the Washington DC area I attended a speech from Brazilian Senator Suplicy at the Woodrow Wilson International Center. His twice-the-allotted-time speech in his astonishing fluent English was very scholarly but I believe nobody could get the main thread of thought out of it. Just a long talk with striking words eventually yielding an empty message.

 

The United States made an effort to sever its ties with its European inheritance for better or worse. The remaining American countries embraced the past as if it was a blessed inheritance. Some of these heirs along with European countries go the extra mile to harvest antipathy towards the alleged lack of intellectual refinement by the average American as if erudition without purpose would accomplish more than hands-on approach. Sao Paulo, even with a comparatively late inception, became this powerhouse partially from the result of the integration of millions of hard-working immigrants with a mindset of making a living out of their own work. They were just unsophisticated European and Japanese people in the pursuit of making a fair living.

O Circo de Pablo Fanque

Eu finalmente assisti ao musical baseado nas músicas dos Beatles - Across the Universe – que já havia mencionado no blog. Peguei o filme no Netflix que é um serviço que envia filmes pelo correio e permite que você fique com o DVD o tempo que quiser. Normalmente os DVDs para o mercado americano não possuem legendas em português. Este DVD em particular, por ser um filme de arte, tinha legendas em quase todas as línguas incluindo o português do Brasil. Eu passei muito tempo com o filme. Vi repetidas vezes e pelo menos duas vezes com as tais legendas. A versão em português do I am the Walrus, a música mais emblemática escrita por Lennon, é tão imprecisa que vai merecer seu próprio post. O presente post é para falar de Pablo Fanque.

Em 1841, William Darby, um artista de palco de 45 anos de idade com o nome artístico de Pablo Fanque, foi o primeiro negro a montar um circo na Inglaterra. A estória de Darby, ou Pablo Fanque, estaria esquecida se não fosse pelo fato de ele ter feito em 1843 um poster de um dos espetáculos. No começo de 1967, John Lennon viu o tal poster em um antiquário, achou interessante e o comprou. Cerca de um mês depois ele gravou Being For The Benefit of Mr Kite, uma das músicas mais complexas do Sargent Pepper's que é praticamente um novo arranjo do que está escrito no cartaz do circo. Acredita-se que Mr. Kite era William Kite que trabalhou no circo de Pablo Fanque. No início Lennon disse não estar muito orgulhoso da música, mas depois passou a considerá-la "pura como uma pintura de aquarela". Mas como todas as músicas dos Beatles ela também tem as mensagens escondidas dentro das mensagens escondidas. A BBC não tocava a música por causa do trecho que diz Henry the Horse que é a junção de duas palavras que são usadas como gíria para heroína na Inglaterra. No filme Across the Universe, Eddie Izzard (que faz o Mr. Rich no seriado The Riches) no seu discurso-canção inclui a frase: "turn on, tune in, drop out" inventada por Timothy Leary, o escritor que pregava o uso de drogas psicodélicas.

A letra: For the benefit of Mr. Kite / there will be a show tonight on trampoline / The Hendersons will all be there / late of Pablo Fanque's fair, what a scene / Over men and horses hoops and garters / and lastly through a hogshead of real fire / In this way Mr. K will challenge the world / The celebrated Mr. K / performs his feats on Saturday at Bishopsgate / The Hendersons will dance and sing / as Mr. Kite flies through the ring, don't be late / Messers K. and H. assure the public / their production will be second to none / And of course Henry the Horse dances the waltz / The band begins at ten to six / when Mr. K performs his tricks without a sound / And Mr. H will demonstrate / ten somersets he'll undertake on solid ground / Having been some days in preparation / a splendid time is guaranteed for all / And tonight Mr. Kite is topping the bill
Original dos Beatles:

Versão do Eddie Izzard:

A Pizza de Chocolate

O Cara de Milho me desafiou a escrever um conto que incluísse: Pizza de Chocolate, Van Gogh e Bozo. Isto foi o que deu para fazer ...

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É difícil de acreditar que eu estou aqui maquiado como o palhaço Bozo, com o auto-retrato de Van Gogh estampado em uma camisa de algodão e segurando uma pizza média de chocolate no dia mais frio do ano. Falando assim a situação parece mais estranha do que é. Em tempo vocês vão perceber que há sentido em tudo isto. Para entender a mensagem tanto o emitente quanto o destinatário precisam compreender os símbolos nela contidos.

Tudo começou com a operação Áurea da Polícia Federal na qual cinqüenta e seis pessoas foram presas, três indiciadas e um processo enviado ao Supremo Tribunal Federal. Ultimamente a PF vem utilizando nomes engraçadinhos para as operações de grande porte que incluem outros órgãos como Receita Federal e neste caso o Instituto Nacional de Seguridade Social. O que talvez pouca gente saiba é que muitas destas grandes operações são parcialmente financiadas por dinheiro estrangeiro. Parte do que vou escrever aqui não pode ser verificado nem confirmado. Eu mesmo não sei se é verdade e sugiro ao leitor que entenda as informações a seguir como boato, tal qual eu vejo. Eu ouvi este mesmo relato de um amigo que é delegado da Polícia Federal, embora o relato seja bem detalhado, pode ser somente fruto de mais uma destas mentes que vêm conspirações em tudo, mais um daqueles que acredita que as medicações anti-paranóia estejam conspirando contra ele.

Depois da guerra-fria, a CIA sofreu uma séria crise de identidade. O investimento pesado em sistemas sofisticados de vigilância e em armamentos futurísticos aliados ao desmoronamento da União Soviética levou os Estados Unidos a acreditarem que estavam protegidos de tudo. Em 2001 a realidade veio servir de contra-prova e o rei viu-se nu. A CIA estava impregnada de analistas, funcionários normalmente com doutorado em ciências políticas ou algo do gênero, que passam o dia estudando uma cultura, país ou tendência, enquanto o número de agentes de campo estava no menor nível desde a criação da agência. Exceto na psique de Hollywood, a realidade é que não há mais muitos agentes de campo bem treinados que conseguem falar várias línguas e captarem agentes estrangeiros, termo que significa aliciar cidadãos estrangeiros. Nos consulados americanos, a maioria dos attachés diplomáticos é agente de campo da CIA de acordo com meu amigo. Está na folha de pagamento da CIA, como agentes estrangeiros, um grande número de Policiais Federais incluindo este dito amigo. "Este é a verdadeira Tropa de Elite", diz ele, "somente policiais honestos e para ser agente precisa passar pelo temido polígrafo, perguntam até se você é veado". Os agentes recebem um extra de até dois mil dólares mensais, pagos em dinheiro dentro da própria PF para em troca participar de operações que ajudem aos interesses Americano.

De volta à operação Áurea, as pessoas presas estavam em conexão com várias fazendas que se utilizavam de mão-de-obra escrava. A escravidão moderna funciona assim: o trabalhador desempregado aceita um emprego que paga o salário mínimo, junto com o emprego há a opção de moradia e a possibilidade de se comprar a prazo no comércio montado na própria fazenda e de propriedade do próprio fazendeiro. Não há etiquetas de preços em nada e ele também deve pagar pela moradia. Todo mês o empregado gasta mais do que recebe e o fazendeiro não está realmente preocupado em vender mantimentos e receber aluguel, apenas em ter o empregado amarrado a ele. A única diferença para a escravatura clássica é que os escravos pretos não ficavam devendo ao senhor de engenho pela moradia e comida. Maioria das fazendas de escravos, ainda como no passado, pertencia aos senhores de engenho que apenas incluíram ao portifólio o álcool, além do tradicional açúcar.

Uma das exceções era uma fazenda de cacau que pertencia ao presidente do Senado Nacional. Por determinação da constituição, a mesma que afirma que todos são iguais perante a lei, a PF não pode nem mesmo indiciar um senador sem autorização do STF. Durante algumas semanas os jornais e revistas noticiaram detalhadamente o envolvimento do senador, o relato de várias testemunhas com apresentação de provas que pareciam bastante realistas. Nenhuma comoção se formou até que a televisão passou a explorar o assunto e assim da noite para o dia um sentido de indignação era perceptível. O STF não se movimentou e vários meses depois uma representação por decoro parlamentar apresentada pela oposição foi finalmente levada a plenário e votada em sessão secreta. O Senador conseguiu absolvição por placar apertado, mas conseguiu. Continua insistindo que nada sabia sobre como o administrador da fazenda estava agindo de forma ilegal. Algumas semanas depois, uma revista de extrema direita de grande circulação lançou reportagem com novas denúncias. O mesmo senador havia usado um quadro falso de Van Gogh como garantia da dívida de INSS no passado. A dívida não foi paga e na execução da garantia verificou-se que o quadro não valia nada. O que seria estelionato para o cidadão comum, também está coberto pela manta da impunidade, digo imunidade parlamentar. Os outros fazendeiros de álcool, que não tinham a mesma imunidade, ficaram muito felizes em vender por muito bom preço suas fazendas para o fundo de pensão da Exxon antes que elas fossem hipotecadas para pagar as dívidas de INSS. Nenhum funcionário escravo recebeu o que lhe era devido até agora. É terrível imaginar que a CIA acabou se tornando um braço do departamento de comércio americano.

Hoje é o dia da votação também secreta da segunda representação ao conselho de ética do Senado. E aqui estou, entre a multidão, maquiado de Bozo pelo fato de ser tratado como palhaço, com a camiseta estampada com um quadro de Van Gogh e prevendo uma pizza de chocolate feita a partir do melhor cacau nacional.

Senador Suplicy recitando MC em Inglês

Este fantasiado de Sargent Peppers é o Senador Eduardo Suplicy durante uma palestra no Woodrow Wilson International Center for Scholars em Washigton, DC, por coincidência próximo ao famigerado Hotel Watergate que derrubou Nixon.

Esta palestra aconteceu em fevereiro de 2005. Na época eu ainda morava em Rockville, MD na zona urbana de Washington. Eu já havia citado esta palestra em um outro post sobre erudição de ornato, termo que só vi na obra de Viana Moog (veja o post para mais detalhes). Estou voltando ao assunto porque o vídeo com o senador citando os Racionais MC no original (em português) estava entre os cotados para o VMB Brasil (infelizmente não levou).

O senador tem um excelente inglês sendo tão prolífico quanto o é em português. E tem a mesma tendência de não respeitar os limites de tempos estabelecidos para as palestras. Abaixo eu desenterro a curiosidade de trecho do seu discurso em que cita a tradução de uma letra dos Racionais.

Links:

Senador Suplicy citando MC em português

Sofia e o quebra-cabeça

Sofia, minha filha, acredita estar resolvendo o quebra-cabeça cada vez que rola os cubos. Ela diz animada "I did it!, I did it!" (algo como consegui!, consegui!) e bate palmas. Depois no finzinho quer mostrar para o mundo: "I did it! I did it! Look..." (Veja aqui eu consegui!, eu consegui!). Bem que eu disse que ela não deveria ter assistido ao "The Secret". Antes que venham me perguntar: ela fala português e inglês e em casa só falamos e esperamos que ela fale português. Mas, outside is America.

You call it good weather, I call it global warming.**

Michael Crichton estava no Debate

Na sexta passada eu estava dirigindo para o trabalho num horário um pouco fora do normal e acabei ouvindo na rádio KERA, a subsidiária da NPR (National Public Radio – Radio Pública Nacional), uma discussão sobre a validade da seguinte proposição: Aquecimento Global não é uma Crise. O debate foi dividido em dois grupos, os a favor (que não vêem o aquecimento como crise) e os contra. Este debate vinha sendo anunciado há algum tempo, mas eu nunca tinha me ligado no dia e na hora. Mas eis as coincidências da vida, lá estava eu ouvindo a Kera no momento do debate. Eu já falei em outro post sobre o tornado que quase me pegou. No mês passado ocorreram nada menos que 5 tornados na minha região. Número que não é normal nem mesmo para uma década inteira. O último tornado de vergonha que tinha ocorrido por aqui foi há quase 10 anos. A cidade de Denton, relativamente próxima, inundou completamente e era uma área considerada livre de inundação, o que significa que as seguradoras não permitiam incluir cobertura (isto mudou depois do Katrina, agora você pode incluir inundação em qualquer contrato, mas maioria dos moradores não acreditou que isto pudesse acontecer).

Aquecimento global era um tema tabu por aqui. A maioria do povo americano não estava a par da situação e o governo tentava empurrar o problema para debaixo do tapete. Os Estados Unidos é praticamente um dos únicos países desenvolvidos a não assinarem o tratado de Kioto. Documentário do Al Gore e relatório da ONU depois, o assunto entrou na pauta. Até mesmo o cabeça-oca do presidente está falando no assunto. A visita que ele fez ao Brasil gerou bons resultados e hoje muitas pessoas vêm me perguntar se realmente é verdade que o Brasil é independente em energia e como é este negócio de carro a álcool. Antes vinham me pergunta se o Brazilian Wax (depilação à brasileira) era feito por todas as mulheres do Brasil. Um bom salto na qualidade do interesse (se bem que uma mulher bem depilada .... Ahhh ... vamos focar!). A coisa realmente está séria: Katrina, tornados no Texas, o inverno passado que teve dias com 27 graus centígrados de temperatura, seguidos de nevasca e chuva de gelo. O clima está realmente mudando.

Voltando ao programa do Kera, um dos que não acreditam na crise do aquecimento (mas acredita no aquecimento) é o escritor de ficção científica Michael Crichton, autor que eu gosto muito de ler. Os outros dois: um professor do prestigiado MIT e um professor emérito da Universidade de Londres. No outro córner, dos que acreditam na crise do aquecimento, uma cientista de clima que faz parte do grupo de Cientistas Preocupados, um criador de modelos climáticos da NASA e um professor de Oceonagrafia da Universidade da Califórnia. Parece uma discussão equilibrada, não? Mas esta não foi a minha percepção. Além do fato curioso de a voz do Michael Crichton ser voz de velho, ele foi muito convincente nos seus argumentos, bem como os demais que não acreditam na tal crise. Michael Crichton acredita que o clima da Terra sempre mudou (o que é um fato) e sempre vai mudar, não importa se estejamos aqui ou não. Isto levou à extinção muitas espécies ao longo da existência da Terra e ela com certeza vai estar aqui depois da extinção da raça humana. No livro Jurassic Park ele descreve como a aparição de uma praga no oceano, as algas que liberavam um gás altamente combustível e nocivo, o oxigênio, destruiu muitas formas de vida e permitiu a criação de outras, incluindo a humana. Afinal a floresta Amazônica não está com nada, quem gera o oxigênio necessário ainda são as algas marinhas. Do outro lado, dos que enxergam a crise, os argumentos mais pareciam com aqueles do pessoal do PSTU, usavam muito mais a ideologia do que a ciência, uma verdadeira decepção. Eu acredito que o aquecimento global é realmente uma crise, mas com certeza os argumentos contrários são fortes: o aquecimento está muito mais para os pólos, no equador a temperatura está estável e um pouco mais de calor nas latitudes mais afastadas não faria muito mal aos seres humanos (não seria muito bom para os animais). Para quem quer saber mais sobre o assunto, use o link abaixo. O inglês tem de estar afiado se quiser ouvir o programa (disponível para download).

http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=9082151

** Você chama isso de clima bom, eu chamo de aquecimento global

A Revolta dos Clones

Um amigo meu de infância e parceiro de farra na pré-adolescência, que conheceu o mundo inteiro, de leste ao distante leste, na terra do sol nascente, fez o seu primeiro curta de stop motion com os amigos da faculdade e foi selecionado para o Festival Prêmio Universitário de Curitiba - IV PUTZ. Para quem mora em Curitiba, a mostra será no dia 18 de maio, às 18 horas. O vídeo está aqui embaixo e o making of está logo mais abaixo. O nome dele é Michael Catunda e é muito discreto por isso não quis aparecer no making of. Fosse eu, estaria em primeiro plano. Cada pessoa com o seu estilo.

I was once young and beautiful, now I am only beautiful

Vendo o filme The Holiday com a Kate Winslet, Cameron Diaz, Jack Black e Jude Law (um filme bem interessante por sinal, mesmo sendo um chick movie), deparei com o trailer abaixo. Eu adoro a música Across the Universe dos Beatles e o título homônimo já me ganhou. Não tem ninguém famoso no elenco e parece ser bem alternativo. Eu não vivi aquela época (anos 60), sou de uma geração depois, mas de qualquer maneira, sinto como se pertence àquele momento da história. O filme promete mostrar este processo de passagem dos anos 60 para a realidade crua dos 70. O fim da inocência, o É Proibido Proibir (pichado nos muros de Paris), o fim dos Beatles, o Vietnam. Sem mais palavras a acrescentar, o filme vai ser lançado por aqui ainda este ano. Se você se identificar com o trailer, vai se identificar com o título.

A Tempestade e o Tornado

Tornado

“Uma coluna de ar violentamente em rotação, em contato com o solo, projetada de cima ou de baixo de uma nuvem cumuliforme e frequentemente (mas não sempre) visível como uma nuvem afunilada” - American Meteorological Society glossary of terms.

Uma das coisas que eu passei a observar quando me mudei para os Estados Unidos foi a previsão do tempo. O meu primeiro destino foi Rockville, MD, uma cidade satélite de Washington, DC, onde o inverno é rigoroso e as demais estações agradáveis. Eu inclusive já falei sobre o assunto em outros dois posts: um sobre Sofia, outro sobre o desabrochar das cerejeiras.

Quando eu mudei para o Texas, continuei o meu hábito de observar a previsão antes de sair de casa a ponto de ter um plugin instalado no meu navegador de Internet. Este utilitário mostra uma exclamação vermelha quando há algum alerta. Saí de casa com a tal exclamação, a mensagem que parece com texto de telex (é, sou dos velhos tempos), informava o risco de tornado em vários condados da região. Mas tanto Las Colinas onde eu trabalho e Plano, onde moro, não estavam no tal alerta. Minha mulher me ligou perto das duas da tarde no momento em que eu estava discutindo o meu bônus com meu gerente e por isso não atendi. Depois vi no recado que ela pedia para eu ir logo para casa por causa do perigo de tornado. Verifiquei a previsão do tempo novamente e vi que havia sim um alerta, mas não para nossa região. De qualquer maneira um alerta de tempestade de trovões estava prevista para Plano e Frisco para às 6h50min. Um alerta tem esta forma maluca:

National Weather Service Zone - TXZ104

FWDNPWFWD
WWUS74 KFWD 142255
NPWFWD

URGENT - WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE FORT WORTH TX
555 PM CDT FRY APR 13 2007

TORNADO ALERT

DAMAGING WINDS OF 60 MILES/HOUR EXPECTED TO MEET ADVISORY CRITERIA AFTER 6 PM ON FOLLOWING COUNTIES:

TXZ091>095-100>107-115>123-129>135-141>148-156>162-174-175-150000-
/O.EXP.KFWD.WI.Y.0006.000000T0000Z-070414T2300Z/
MONTAGUE-COOKE-GRAYSON-FANNIN-LAMAR-YOUNG-JACK-WISE-DENTON…

THUNDERSTORM ALERT

THUNDERSTORM WITH CHANCE OF BECOMING TORNADO ON SHORT NOTICE ALERT EFFECTIVE ON FOLLOWING LOCALITIES:

PLANO 6:50PM/FRICO 6:55PM/….

Tinha um alerta de tempestade, mas não de tornado. Eu não li a letrinha miúda que dizia que poderia se transformar em tornado de uma hora para outra. Liguei para minha mulher e a tranqüilizei, dizendo que ela poderia ficar no trabalho até às 5h da tarde que não haveria problema. Acabei me ocupando e só voltei para casa às 6h. Os 40Km que separam meu trabalho de minha casa levam normalmente 30min, neste horário e em um dia de sexta-feira. Volto na highway que cobra pedágio (e por isso tem menos carros) pisando no acelerador (entre 100 e 140 km/h). Senti que meu carro era puxado para a direita. Também não vi na letrinha miúda que haveria ventos de 40 km/h na minha região. Diminui a velocidade para evitar riscos e quando deu as tais 6h50 eu ainda estava a alguns quilômetros de casa. E exatamente no horário marcado começaram a cair gotas de chuva. Na esquina de casa, a chuva já caia como uma parede de água e os raios e trovões davam o tom tenebroso. Parei para abastecer no mesmo momento que a minha esposa ligou.

Cheguei em casa e a mulher já estava apavorada. Eu estava tranquilíssimo. Dormimos enquanto chovia, mas nada de vento forte ou mesmo muitos trovões. Um casal amigo nos liga de manhã e perguntam onde estávamos durante o tornado. Que tornado? O que aconteceu é que o tornado atingiu o norte de Dallas e este casal resolveu ir para o Walmart exatamente na hora do alerta. No momento que entraram no supermercado viram as nuvens se afunilarem e irem para o solo. A primeira reação que tiveram foi saírem correndo para o estacionamento, bem perto do centro do tornado. Por sorte, o segurança os impediu de fazer esta bobagem (estavam ainda com os dois filhos pequenos) e os mandou para o fundo da loja. No final ninguém ficou ferido. Outro casal de amigos que moram no Norte de Dallas disse que o tornado chegou próximo à casa deles. Enquanto isto, nossa família dormia tranqüila sob o barulho da chuva.

Santoro "morre" em Lost

O capítulo desta quarta-feira foi todo sobre o Paulo (Rodrigo Santoro) e a Nikki. E começa de trás para frente. E no início eles são encontrados mortos. No desenrolar da estória conta-se a vida dos dois, com direito a flash-back e tudo. O título já é meio spoiler, mas vou tentar não estragar muito. O fim foi inconclusivo e acredito que o Santoro continue. E agora ele vai ganhar mais dimensão. Vejam abaixo os primeiros minutos editados do episódio com as legendas que eu coloquei.